Apple、金属 3D プリントを使用してスマートウォッチを製造、Formnext South China からの写真

3D プリンティング インダストリー アワード 2023 のノミネートが開始されました。3D プリンティングのリーダーは誰ですか? 11 月 30 日、ロンドンを拠点とするライブ授賞式で 20 部門の受賞者が発表されます。

世界的な家電企業アップル社は、中国の3Dプリンターメーカーであるファースーン・テクノロジーズとブライト・レーザー・テクノロジーズ（BLT）の金属3Dプリンティング技術を利用して、新しいスマートウォッチの主要コンポーネントを製造していると報じられている。

最近の報道によると、米国に本拠を置くテクノロジー大手が3Dプリンティング技術を積極的に採用しており、同社は次期Apple Watch製品用のステンレススチールシャーシの製造にバインダージェットシステムの使用をテストしていると言われている。

さらに、Formnext + PM South China 2023 中に、中国に本拠を置くバインダー ジェット 3D プリンター メーカー EasyMFG は、バインダー ジェット技術を使用して 316L ステンレス鋼に 3D プリントされたスマートウォッチ ケーシングをデモンストレーションしました。 これは、スマートウォッチの製造における金属 3D プリンティングの採用の増加をさらに強調するのに役立ちます。

これらの開発の影響は 3D プリンティング業界にとって重要であり、消費財の連続大量生産における積層造形の使用が加速する可能性があります。

Apple Watchの3Dプリント

従来、Apple は従来の製造方法を使用して、製品ラインの総ユニットの約 10% を占めるステンレススチール製の時計を製造してきました。 同社は鍛造を使用して、材料のレンガをデバイスのサイズに近い小さな金属ブロックに変換します。 次に、CNC 機械加工を使用して、時計のケースの正確なデザインを作成します。

7月に遡ると、TF International Securitiesのアナリスト、Ming Chi-Kuo氏は、Appleが3Dプリンティング技術を積極的に採用していると報告した。 当時、Chi-Kuo 氏は、新しい Apple Watch Ultra のチタン製機械部品の一部が金属 3D プリンティングを使用して製造されるだろうとの予想を概説しました。 Chi-Kuo 氏によると、Farsoon と BLT が 3D プリンタを供給し、産業用レーザー システムのスペシャリストである IPG Photonics がレーザー コンポーネントを独占的に供給しているとのことです。

ブルームバーグの最近の出版物はこれらの調査結果を裏付けており、金属 3D プリント技術を使用した Apple Watch ケースの製造を指摘しています。 レポートによると、デバイスを実際のサイズ、つまり「ニアネットシェイプ」にできるだけ近づけるためにメタルバインダージェッティングが使用されています。 ステンレススチールで 3D プリントされた部品は、後処理段階でフライス加工されます。

Appleは過去3年間この技術を開発してきたと言われており、次期Apple Watch Series 9用に用意されたスチール製ケースでそのプロセスをテストしてきた。新しいスチール製Apple Watchが最初に消費者に出荷されるかどうかは明らかではない。 3Dプリントによるものだが、Appleは2024年にチタン製ウルトラウォッチに積層造形を適用する計画があると伝えられている。

こうした発展にもかかわらず、3D プリンティングは Apple の製造ワークフローの中で少量生産の製品に限定されると予想されます。 実際、ほとんどの Apple Watch ケース、および Mac、iPad、一部の iPhone などの他のデバイスはアルミニウムで作られています。 Appleはアルミニウムを使った3Dプリンティングではまだ大きな進歩を遂げておらず、スチールやチタンなどの素材に注力すると予想されている。

EasyMFG 3D プリント スマートウォッチ ケース

Apple 以外でも、EasyMFG のバインダージェッティング技術はスマートウォッチの筐体の製造にも活用されています。

EasyMFG は中国の武漢に拠点を置いています。 2013 年に大学教授によって設立された同社は、2018 年に最初の金属バインダー ジェッティング システムを発売しました。現在の金属 3D プリンターは EasyMFG の第 3 世代システムです。 同社はシンガポール、香港、インド、ロシア、ウクライナに顧客を抱えています。

今週、深センのFormnext South Chinaでは、同社は316個のステンレススチール製3Dプリントスマートウォッチケースを展示している。 この金属バインダーの噴射プロセスには、3D プリンティング、脱脂、炉内での焼結という複数のステップが必要です。 EasyMFG によると、3D プリントされた部品は焼結後に 18 ～ 20% 収縮します。