アメリカはどうすれば中国のレアアース挟撃から逃れられるか

米国による先端技術販売の制限を厳しく非難するという中国政府の決定は、その効果的な独占が重要なサプライチェーンにもたらすリスクを図らずも世界に警告した可能性がある。

ジャネット・イエレン財務長官の最近のフェンス補修のための北京訪問は、ほとんど見落とされていたが、それでもなお不気味な展開であり、エネルギー転換に必要な重要な鉱物の使用がさまざまな用途に不可欠であるため、エネルギー転換に必要な重要鉱物の世界のサプライチェーンに対する中国の優位性を明確に示した2つの進展であった。電気自動車（EV）、風力タービン、ソーラーパネルなどです。 米国とその同盟国が挟み撃ちを逃れられない限り、二酸化炭素排出実質ゼロへの野心は言うまでもなく、将来の他の技術革新への野心も消え去る可能性がある。

中国のレアアース金属独占

7月3日、国家安全保障上の利益を理由に、中国当局は来月からガリウムとゲルマニウムに対する輸出制限を発表した。この2つの金属は、高速コンピューターチップや光ファイバーケーブルのほか、暗視装置や衛星などの一部の機密性の高い軍事用途の鍵となる2つの金属である。イメージ。 中国は世界のガリウム供給量の80％、ゲルマニウム供給量の60％を生産している。 この動きは、チップメーカーやその他の製造業者への影響を超えて、レアアース元素（REE）（防衛、航空宇宙、エネルギー、輸送技術の戦略的用途を持つ17種類の金属のグループ）のサプライチェーンに対する懸念を引き起こし、中国はこのサプライチェーンに関して中国の規制をさらに厳しくしている。グリップ力を発揮し、世界の生産量の 90% 以上を制御します。 独立記念日の祝日の後、ジョセフ・バイデン大統領も「中国はあまりにも長い間、重要な製品に必要な原材料の生産を独占してきた」とツイートした。

しかし、さらに重要なことは、EVやその他の電気機器のエネルギー効率を高める強力な磁気特性で珍重されるREEで、またレーザー、ミサイル誘導システム、航空機、人工衛星などの軍事用途でも何が起きたかということだ。 例えば、プラセオジム・ネオジム合金の価格は、ガリウムとゲルマニウムの輸出制限を考慮してウォッチャーが予想していたほど上昇するどころか、その後、2020年以来の最低水準まで下落し、昨年1月から3分の2以上下落した。 この原因の一部は需要の低迷によるものですが、新しい風力発電施設の設置が世界的に減少していますが、この大きな部分は意図的な政策によるものと思われます。 あるアナリストがロイターに語ったところによると、「磁石処理能力の市場シェアが90％あると、利益は得られるが、世界の他の誰にも能力構築を奨励できないというゴルディロックス価格が存在する。」

この市場の優位性は、地質資源が他の場所にあるとしても、依然として参入の経済的障壁であるため、レアアースのような重要な鉱物への信頼できるアクセスを確保する取り組みにとって大きな課題となっています。 中国独自の天然資源のおかげで同国はレアアースの採掘と加工を行うことができたが、2021年後半に中国最大の国有希土類鉱山会社3社（チャイナ・ミンメタルズ・レア・アース、チナルコ・レア・アース）の合併を指示したのは共産主義政権だった。 & Metals と中国南方希土類グループが提携し、中国希土類グループを設立します。 この統合により、同政権は全体の生産コストをさらに下げるための相乗効果を促進することで世界市場をより容易に制御できるようになり（新たな巨大企業は中国の重希土類生産量のほぼ3分の2を支配している）、これにより潜在的な外国の競合他社がこの事業に参入することさえ阻止できるようになる。そして最終的にはそれと競合します。

この事実上の独占の戦略的影響は仮説ではありません。 2010年、尖閣諸島沖で日本の海上保安庁の船2隻に挑発的に体当たりした中国漁船の船長が拘束されたことを受け、中国政府は日本への希土類希土類の輸出を阻止した。 昨年のクラッハ技術外交研究所の調査で私が指摘したように、この禁輸措置は短期間ではあったものの、単一サプライヤーとしての中国への依存のリスクと、中国が政治的影響力のためにサプライチェーンの優位性を利用しようとする姿勢の両方を浮き彫りにした。 代替レアアースのサプライチェーンを確保する必要性を認識した日本政府は、日本企業と協力して、オーストラリア西部のマウント・ウェルドでのライナス社によるレアアース採掘を支援した。ライナス社は現在分離レアアースの唯一の重要な生産者となっている。中国以外の材料。 （レアアース処理における中国の比較優位性は、世界最大の単独レアアース鉱山であるネバダ州ラスベガスのすぐ南西にあるカリフォルニア州マウンテンパスの露天掘りが、2015 年以前から処理のために原鉱石を中国に送っていたことである。金属は、EV やその他の用途に使用される完成した磁石として米国に返されます。)